Thomas(34)

In Nederland werkte ik als duikinstructeur bij een duikschool in Zeeland — maar alleen van mei tot september. De rest van het jaar leefde ik van een WW-uitkering en bijbaantjes in de horeca. Op mijn dertigste besloot ik dat ik het hele jaar wilde doen wat ik het liefste doe. Lanzarote, met zijn kristalheldere wateren en vulkanische onderwaterlandschappen, was de perfecte bestemming.

Ik solliciteerde bij drie duikscholen op het eiland en werd aangenomen bij een PADI-centrum in Puerto del Carmen. Het arbeidscontract — een contrato indefinido — was essentieel voor mijn NIE-aanvraag en inschrijving bij de Seguridad Social. Mijn werkgever regelde alles. Het salaris van €1.600 netto per maand klinkt bescheiden, maar de fooien van tevreden duikers kunnen oplopen tot €400 extra per maand in het hoogseizoen.

Lanzarote is een UNESCO Biosfeeerreservaat, en dat merk je overal. De bouwregels van César Manrique zorgen ervoor dat er geen hoogbouw is en alles wit is met groene of blauwe deuren. Het eiland voelt authentiek en ongerept vergeleken met Tenerife of Gran Canaria. De huur is ook lager: mijn studio-appartement in Puerto del Carmen kost €550 per maand.

Het Canarische belastingsysteem via IGIC (7%) is gunstig. Bovendien zijn de boodschappen goedkoper dan op het vasteland omdat veel producten onder een verlaagd tarief vallen. Mijn maandelijkse uitgaven — huur, eten, brandstof voor mijn oude Seat Ibiza — bedragen zo'n €1.100. Ik spaar €500 per maand en dat had ik in Nederland nooit gekund.

De duikgemeenschap op Lanzarote is internationaal en hecht. We duiken bij het Museo Atlántico — het enige onderwatermuseum van Europa — en bij de Papagayo-kust waar je octopussen, roggen en soms zelfs engelenhaaien ziet. In mijn vrije tijd surf ik bij Famara, een van de beste surfstranden van de Canarische Eilanden.

Mijn advies aan seizoenwerkers: zoek een bestemming waar je het hele jaar kunt werken. De Canarische Eilanden hebben een uniek klimaat dat toerisme het hele jaar mogelijk maakt. Het leven hier is simpel — ik heb geen auto nodig in het dorp, ik eet verse vis van de markt, en mijn kantoor is de Atlantische Oceaan. Soms is het beste carrièreplan gewoon doen wat je gelukkig maakt.